Общая информация
Географическое положение
Лаосская Народно-Демократическая республика находится в Юго-Восточной Азии, в самом центре Индокитайского полуострова. Государство не имеет своего выхода к морю. Территория Лаоса покрыта густыми лесами, местность преимущественно горная. Самая большая вершина Пху Бья достигает 2817 м. На севере Лаос граничит с Китаем, на востоке с Вьетнамом, на юге с Камбоджи, на западе с Таиландом, на северо-западе с Мьянмой. Границы проходят по естественным природным рубежам – реке Меконг или горным хребтам.
Климат
Субэкваториальный муссонный. Средние температуры января колеблются от +15 С до +23 С, июля – от +28 С до +30 С. Различаются три сезона: влажный (май-октябрь), сухой прохладный (ноябрь-январь, средняя температура от +23 до 25 С) и сухой жаркий (февраль-апрель, средняя температура от +32 до 34 С). Зимой в горах температура иногда опускается ниже 0 С. За год в Лаосе выпадает до 3000 мм осадков.
Время
Время опережает московское на 4 часа зимой и на 3 часа летом. Часовой пояс UTC +7.
Общая информация
Считается, что первые люди появились на территории современного Лаоса более 10 тыс. лет назад. Эта страна обладает очень древней и богатой культурой, о чем свидетельствуют старинные храмы, искусные статуи, изображения Будды и народные ремесла. Лаосская литература развивалась под влиянием соседних стран: с индийского, тайского, бирманского и кхмерского языков переводились священные тексты. После обретения независимости во второй половине XX в., в Лаосе стали развиваться более современные виды литературы и искусства, была создана общедоступная бесплатная система образования. Сейчас в стране есть несколько институтов: педагогический, политехнический, медицинский, сельскохозяйственный, электромеханический, архитектурный.
На сегодняшний день в Лаосе проживает чуть более 6 млн. человек, что значительно меньше, чем в соседних странах. В стране насчитывается более 130 этнических групп и подгрупп. Хотя официальный язык государства – лаосский, население говорит на различных местных языках и диалектах, многие из которых так сильно отличаются друг от друга, что их носители совершенно не понимают друг друга. Кроме того, среди образованной части населения очень распространены французский и английский языки. Читать и писать умеют примерно 53% жителей страны. Лаосцы занимаются в основном орошаемым земледелием и скотоводством. По официальным данным многочисленные горные племена выращивают рис, хотя на самом деле чаще всего его заменяет опиум. Большое количество монахов в Лаосе объясняется тем, что Лаосцы исповедуют буддизм, а именно одно из его ранних учений – Тхеравада, согласно которому человек в течение жизни хотя бы несколько лет должен провести в монастыре. Но многие горные племена продолжают поклоняться духам и демонам.
Из-за многочисленных войн и экономических кризисов Лаос в XX веке пребывал в сильном упадке. Однако в последние годы там активно стала развиваться туристическая инфраструктура. Сильно расширился диапазон точек отдыха и развлекательных центров. Теперь там есть все: от караоке и дискотек, до кинотеатров и интернет-клубов. Рынки и небольшие этнические магазинчики, в которых можно купить ремесленные изделия, ткани, драгоценности и мебель заменили собой лавки с сомнительной репутацией. Крупные магазины обычно работают с понедельника по пятницу с 08:00 до 16:00, частные магазины – с понедельника по субботу с 09:00 до 21:00.
Особенности туризма
Главные города Лаоса связаны между собой асфальтированными шоссе. Междугородние перевозки обычно осуществляются на автобусах и на сонгтхео – пикапах (грузовичках) с двумя рядами деревянных скамеек по бортам. Пикапы – самый популярный вид транспорта в Лаосе, обычно они загружены до предела. Также там распространены небольшие мотороллеры с навесом, которые тянут за собой прицепы с креслами для 2-3 человек. Речные перевозки уже не так важны для местных жителей, как раньше, так что теперь они стали развлечением для туристов. Самый популярный водный маршрут пролегает из Луангпрабанга в Хойсай, он рассчитан на два дня, но на скоростном катере дорога займет всего 6 часов.
В Лаосе есть довольно много заповедников, однако в большинство из них можно попасть исключительно с официальным гидом. Во многих местах, в том числе в горах и некоторых заповедниках одиночные путешествия запрещены из соображений безопасности, и проход разрешен только для хорошо организованных групп не чаще определенного периода (один-два раза в неделю). Поэтому для путешествия лучше заранее найти попутчиков.
В связи с многочисленными военными конфликтами, бушевавшими в Лаосе в прошлом, в некоторых регионах страны в земле до сих пор остались неразорвавшиеся снаряды и мины. В связи с этим туристам следует соблюдать несколько основных правил: никогда не ходить в опасных районах по непротоптанным дорожкам, по обочинам дорог и трасс или напрямую через поля. Также не стоит пинать или поднимать какие-либо необычные предметы (запакованный блок сигарет, детские игрушки, книги, ведра, какое-то оборудование и т. д.), так как это может быть опасно для жизни и здоровья.
Оформление визы и таможенные правила
С 1 сентября 2007 года гражданам России не требуется виза для посещения Лаоса в течение 15 дней. Необходим лишь загранпаспорт, срок действия которого заканчивается не раньше, чем через шесть месяцев с момента въезда в страну. Кроме того, придется оплатить аэропортовый сбор – 20$ по прилету и 25$ во время вылета. В том случае если планируется более длительный визит, оформить визу можно заранее в посольстве Лаоса в Москве. Запрещено ввозить и вывозить национальную валюту Лаоса, но на иностранные деньги не действуют никакие ограничения.
В Лаосе запрещен ввоз и вывоз оружия, взрывчатых, отравляющих и легковоспламеняющихся веществ, а также наркотиков и средств для их изготовления. Кроме того, из страны нельзя вывозить предметы искусства и старины, являющиеся национальным достоянием, изображения Будды.
Деньги
Официальной денежной единицей Лаоса является кип. Там распространены следующие банкноты: 1, 5, 10, 20, 50, 100, 500, 1000, 2000 и 5000 кип, однако купюры менее 50 кип встречаются крайне редко. Все основные валюты, в том числе доллар США и таиландский бат, можно поменять в банках и обменных пунктах крупных городов. В небольших поселениях с этим могут возникнуть трудности, поэтому, прежде чем отправиться в отдаленные районы, рекомендуется приобрести достаточную сумму кипов. В банках помимо валюты принимают дорожные чеки, а во многих ресторанах и гостиницах можно расплачиваться кредитными картами.
Телефон
К сожалению ни один из российских операторов мобильной связи пока не может похвастаться роумингом в Лаосе. Поэтому российским туристам приходится звонить из отелей, что недешево и непросто сделать, либо пользоваться услугами местной мобильной сети. Уличных телефонных будок в стране нет, вместо этого можно звонить из почтовых отделений. В крупных туристических центрах Лаоса есть интернет-кафе.
Для звонка из России в Лаос необходимо набрать 8 – 10 – 856 – код города – номер телефона.
Для звонка из Лаоса в Россию необходимо набрать 00 – 7 – код города – номер телефона.
Электричество
220-230 В., 50 Гц., штепселя, в основном, имеют плоские разъемы.