Описание
Графство Голуэй – сердце западной ирландской провинции Коннахта, второе по величине графство в стране.
Это уникальный регион, один из самых посещаемых туристами в Ирландии. Его часто называют «страной в стране», т.к. он представляет собой настоящий культурный заповедник, в котором местным жителям удалось сохранить истинно ирландский образ жизни, язык, старинные фольклорные традиции и т.д. Сами ирландцы говорят, что посетить их родину, не побывав в графстве Голуэй – значит быть в Ирландии лишь одной ногой.
Однако графство Голуэй интересно не только своей самобытной культурой. Оно также привлекает путешественников необыкновенно красивой и уникальной природой. Здесь находится множество озер, в т.ч. Лох-Корриб, которое делит территорию графства на две области. Одна – плодородная равнина, простирающаяся до города Роскоммона и реки Шанон, а другая – знаменитая Коннемара – обширный полуостров, ограниченный скалистой береговой линией залива Голуэй на юге. Это самая малообжитая и самая романтическая часть страны, тут живут люди, до сих пор говорящие на галльском языке. Коннемару называют жемчужиной атлантического побережья Ирландии, она поражает воображение своими необычными первобытными ландшафтами и дикими красотами: ошеломляющая смесь трясин, одиночных долин, озер и гор, откуда открываются захватывающие виды на Атлантический океан, бесплодные скалистые скалы бухты Голуэй и таинственные фьорды Киллари Харбор на берегу океана. Среди всего этого великолепия лишь изредка можно встретить каменные дома с соломенными крышами, такие же, какие строили ирландские фермеры еще в XVIII в. В этой местности все выглядит как сто лет назад, кажется, что тут остановилось время. Визитной карточкой Каннемары являются знаменитые каменные заборы. Камней в этих землях бесчисленное количество, и чтобы очистить от них неплодородную землю, жители собирали их и складывали в заборы, которые и сейчас тянутся по всему западному побережью.
Не менее интересны в Графстве Голуэй Аранские острова, входящие в его состав и расположенные в 48 км от побережья голуэйского залива. Они привлекательны своей суровой красотой и самобытной культурой, которая мало изменилась за последние десятки, а то и сотни лет. Сегодня это единственное место в Ирландии, где практически полностью сохранились уклад жизни и традиции, которые существовали здесь до прихода английских колонистов. Когда-то в этих местах селились первые христиане Ирландии, а до них здесь жили очень древние племена. Примечательно, что на островах практически нет природного плодородного почвенного слоя, местные жители создали его вручную, и теперь на Аранских островах произрастает около 430 видов растений.
Путешествуя по графству Голуэй, обязательно нужно посетить его столицу, город-порт с одноименным названием, один из самых быстро растущих и процветающих в Ирландии, расположенный на западном побережье страны. Он был основан англо-норманнами еще в XIII в. и практически сразу прославился как «город кланов». Свое необычное прозвище Голуэй получил из-за того, что 14 самых влиятельных семей города постоянно боролись друг с другом за возможность управлять им.
Голуэй удобно расположен в устье реки Корриб, что в свое время обусловило его стремительный рост. В эпоху средневековья он был хорошо известен в Европе и вел с ней активную торговлю, особенно с Францией и Испанией. Сегодня Голуэй – современный город, известный своим университетом, имеющим богемную славу. Голуэй считается культурной столицей Ирландии: Здесь открыто множество театров, музеев, каждый год проводятся музыкальные, танцевальные, поэтические и фольклорные фестивали. Кроме этого Голуэй имеет репутацию «двуязычной столицы Ирландии», он является воротами Гаэльтахта – ирлано-говорящей территории. Местные жители свободно владеют галльским языком, который является неотъемлемой частью городской жизни.
Его можно увидеть на уличных вывесках и дорожных знаках, услышать в театрах, на местных телеканалах и т.д.
Приморский пригород Голуэя Салтилл – один из самых посещаемых морских курортов Ирландии, здесь к услугам туристов великолепные пляжи, гостиницы, пабы, рестораны, выставки, гольф-клубы и т.д.